Os atletas Jânio Marcos Varjão e João Pedro Alves, representantes do município de Barra do Garças (512 km de Cuiabá), foram selecionados para representar o Brasil no Campeonato Pan-Americano de Cross Country, programado para ocorrer em San Juan Opico, El Salvador, em 24 de fevereiro. Ambos são beneficiados pelo Projeto Olimpus MT, da Secretaria de Estado de Cultura, Esporte e Lazer (Secel-MT), que oferece bolsas a atletas e treinadores para fomentar o alto desempenho e promover o desenvolvimento do esporte em Mato Grosso.

A competição desempenha um papel crucial como etapa classificatória para o Mundial de Cross Country, marcado para 30 de março em Belgrado, Sérvia.

Jânio, competindo na categoria adulto com 10 km, ressalta a relevância desta participação. "Estou vindo de uma preparação intensa, e esta será a nossa primeira prova voltada para 2024, um ano repleto de competições no calendário. Estou bastante animado em representar o Brasil e meu estado, Mato Grosso, e, claro, focado na vaga para o Mundial na Bélgica", afirmou.

João Pedro, participando de sua quarta competição internacional, enfrentará os 8 km na categoria sub-20. "Representar o Brasil no campeonato é uma grande responsabilidade, e estou preparado para levar meu país, meu estado e minha cidade ao pódio. Quero agradecer ao meu treinador por me ajudar a chegar tão longe e ao Governo de Mato Grosso, que tem incentivado não só a mim, mas a todos os atletas que buscam levar o nome do estado para o mundo", destacou.

Jefferson Carvalho Neves, secretário de Cultura, Esporte e Lazer de Mato Grosso, expressou confiança nas expectativas dos atletas, afirmando: "Os dois têm potencial para vencer as provas e conquistar vaga no mundial. Acreditamos muito no trabalho do professor Sivirino e no desempenho dos meninos. Estamos trabalhando para que o OlimpusMT permita que cada vez mais atletas, como eles, realizem seus sonhos”.

O treinador dos atletas, professor Sivirino, destacou a importância do apoio do Estado, proporcionando estabilidade financeira aos atletas para despesas diárias. "O auxílio da bolsa ajuda nas despesas de rotina, dando uma estabilidade maior aos atletas. Quero agradecer ao Governo do Estado, que através da Secel, tem esse olhar diferenciado para o nosso esporte", ressaltou.