Cuiabá , MT -
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A trajetória de Lionel Messi no futebol dos Estados Unidos pode estar próxima do fim. Segundo o jornal francês L’Équipe, o astro argentino está na mira do Al-Ahli, da Arábia Saudita, que busca contratá-lo assim que seu contrato com o Inter Miami se encerrar, em dezembro deste ano. A possível transferência reacenderia a histórica rivalidade com Cristiano Ronaldo, atualmente no Al-Nassr.
Aos 38 anos, Messi é considerado uma prioridade para os dirigentes do clube saudita, que vêm mantendo conversas com o jogador há semanas. O Al-Ahli, campeão da Liga dos Campeões da Ásia, aposta no prestígio e no projeto de expansão do futebol saudita para atrair o craque, que conquistou a Leagues Cup e a Supporters' Shield em sua passagem pelos EUA, mas ainda não venceu a MLS.
“Os dirigentes do Al-Ahli estão há várias semanas tentando convencer Messi, oito vezes vencedor da Bola de Ouro”, destacou o L’Équipe. O clube já havia tentado sua contratação em 2023, sem sucesso, quando o jogador optou pela Major League Soccer em vez da Arábia Saudita.
De acordo com o jornal, os valores da negociação não foram divulgados, mas há um forte interesse estratégico por parte do país, que será sede da Copa do Mundo de 2034. A Arábia Saudita vê em Messi uma peça-chave para consolidar sua liga como um polo global do futebol, a exemplo do que já fez com outras estrelas como Neymar, Benzema e o próprio Cristiano Ronaldo.
O Al-Ahli é um dos clubes controlados pelo fundo soberano saudita (PIF), administrado pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman. O elenco atual conta com atletas renomados, como Roberto Firmino, Riyad Mahrez e Galeno.
No Inter Miami, Messi formou uma equipe repleta de ex-companheiros de Barcelona, como Suárez, Busquets e Jordi Alba. No entanto, com o contrato chegando ao fim, seu futuro segue indefinido.
Caso a transferência se concretize, Messi e Cristiano Ronaldo voltarão a protagonizar um dos maiores duelos do futebol moderno, desta vez em solo saudita. Aos 40 anos, CR7 renovou com o Al-Nassr e se aproxima da impressionante marca de mil gols na carreira, mantendo-se como referência da liga.