Cuiabá , MT -
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O Corinthians deixou escapar a chance de se aproximar da classificação para as oitavas de final da Copa Sul-Americana após empatar em 1 a 1 com o América de Cali, na noite desta terça-feira, na Neo Química Arena.
O Timão até abriu o placar no primeiro tempo com Memphis Depay, mas viu os colombianos empatarem logo no início do segundo tempo e, apesar de algumas tentativas, não conseguiu reverter a situação.
Com o empate, o Corinthians permanece na terceira posição do Grupo C e tem sua classificação para o mata-mata cada vez mais difícil.
O time paulista, que era apontado como favorito para avançar de fase, agora soma cinco pontos na chave, ficando atrás de América de Cali (6) e Huracán (8). Os argentinos ainda não jogaram nesta rodada. O próximo compromisso do Corinthians será fora de casa, contra o Racing, no Uruguai, onde precisa de uma vitória para manter suas esperanças vivas na competição.
Primeiro tempo
A primeira etapa foi marcada por um ritmo lento, com poucas chances de gol. O América de Cali começou mais ofensivo e, logo aos 2 minutos, Hugo Souza fez uma boa defesa em um chute de Navarro. O Corinthians, sem conseguir imprimir um ritmo mais forte, se viu recuado no campo e sem criar grandes oportunidades até os 18 minutos, quando Maycon fez um passe em profundidade para Memphis Depay. O holandês dominou a bola, ajeitou e bateu de fora da área para abrir o placar. Mesmo após o gol, o Corinthians seguiu recuado, enquanto o América de Cali passou a pressionar, mas o Timão conseguiu segurar a vantagem até o intervalo, mesmo com o susto de Pestaña, que acertou a trave no último lance da primeira etapa.
Segundo tempo
O empate veio logo no início da segunda etapa. Com apenas 40 segundos, o América de Cali aproveitou uma falha na defesa corintiana e, após um escanteio rápido, Navarro apareceu nas costas da zaga para igualar o placar. A partir do gol, o Corinthians pareceu desanimado e não conseguiu reagir ao ímpeto do time colombiano, que passou a dominar a posse de bola. O América quase virou aos 30 minutos, quando Vergara teve uma grande chance, mas finalizou para fora. O Corinthians só reagiu nos minutos finais, com Igor Coronado e Héctor Hernández, mas sem sucesso.
Próximos jogos
Agora, o Corinthians vira a chave para o Campeonato Brasileiro, com a próxima partida marcada para sábado, contra o Mirassol, fora de casa, às 18h30 (de Brasília), pela 8ª rodada da Série A. Na Sul-Americana, o Timão tem mais uma final pela frente contra o Racing, precisando vencer para manter as chances de avançar para a próxima fase.