Cuiabá , MT -
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O Corinthians garantiu sua vaga na terceira fase preliminar da Conmebol Libertadores após vencer a Universidad Central, da Venezuela, por 3 a 2, na Neo Química Arena, em uma partida cheia de emoção.
Mesmo com dificuldades e cedendo dois empates durante o jogo, o Timão aliviou o drama no fim com um golaço de Yuri Alberto, que selou a vitória e a classificação nos minutos finais.
Sufoco no estádio
O Corinthians, amplamente favorito, enfrentou muitas dificuldades diante dos venezuelanos. A equipe abriu o placar duas vezes, com gols de Yuri Alberto e Matheus Bidu, mas, logo após cada gol, o time permitiu o empate. A defesa corintiana falhou, o que fez a partida ficar nervosa e marcada por erros. A tensão tomou conta da Neo Química Arena, e o jogo só foi decidido no último suspiro, quando Yuri Alberto apareceu para dar a vitória ao Timão. Agora, o time paulista enfrentará o Barcelona, do Equador, na próxima fase.
Primeiro tempo agitado
O primeiro tempo foi marcado por muitas emoções. O Corinthians começou bem e, logo aos dois minutos, abriu o placar com Yuri Alberto, após passe de André Carrillo. No entanto, uma falha defensiva de João Pedro Tchoca permitiu que os venezuelanos empataram logo após. O time paulista seguiu pressionando e conseguiu colocar-se novamente à frente com Matheus Bidu, que completou um passe de Memphis Depay. Porém, logo após o gol, outra falha de Hugo Souza, o goleiro do Timão, possibilitou o empate de Adrian Martínez, que cabeceou para igualar a partida após escanteio.
Segundo tempo tenso
No segundo tempo, o Corinthians foi ainda mais ofensivo, criando chances com Memphis Depay e Garro, mas o goleiro Miguel Silva evitou o gol. O técnico Ramón Díaz mexeu no time, colocando Romero e Talles Magno em campo, mas a defesa adversária resistiu. A partida ficou mais tensa com a cera dos venezuelanos e discussões em campo, especialmente entre Martínez e Sosa, que quase resultaram em expulsões. Quando tudo parecia se encaminhar para um empate, Rodrigo Garro fez um cruzamento preciso e Yuri Alberto, com grande oportunismo, apareceu para dar o gol da classificação.
O próximo desafio
Agora, o Corinthians enfrentará o Barcelona de Guayaquil, que superou o El Nacional por 2 a 1 no placar agregado. Por ter uma melhor classificação no ranking da Conmebol, o Timão jogará a primeira partida fora de casa e decidirá a vaga na fase de grupos na Neo Química Arena.
Compromisso no Campeonato Paulista
Após a classificação para a próxima fase da Libertadores, o Corinthians foca no Campeonato Paulista. No domingo, às 18h30 (de Brasília), o time enfrentará o Mirassol, em jogo único pelas quartas de final do estadual, na Arena Corinthians. Em caso de empate, a decisão será através de pênaltis.