Cuiabá , MT -
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No último sábado, Rikelme fez sua estreia em uma nova posição no Cuiabá. Sem alternativas na lateral direita, o técnico Petit posicionou o lateral-esquerdo na função. Em uma coletiva nesta quarta-feira, o jogador fez piada sobre sua versatilidade no Dourado.
Durante sua passagem pelas categorias de base, Rikelme atuava como meia-atacante, vestindo as camisas 8, 10 e 11 antes de se consolidar na lateral esquerda do time profissional do Cuiabá.
O técnico português Ivo Vieira, demitido no início do último Brasileirão, foi o responsável por reposicionar o jovem jogador.
"Lá no começo ele veio conversar comigo e falou que na lateral esquerda eu podia me dar bem. E ele estava certo, depois disso foi só alegria," comentou Rikelme.
Embora prefira jogar pelo lado esquerdo da defesa, o jogador destacou que sua característica “coringa” sempre esteve presente em sua carreira. Esse atributo foi essencial para que Petit o escalasse em uma nova posição contra o Flamengo, pela 15ª rodada da Série A, quando Matheus Alexandre estava lesionado e Railan suspenso.
"Na lateral direita foi a minha primeira experiência. Eu nunca tinha jogado por ali. Na escolinha eu atuei como meia, zagueiro, atacante e até goleiro eu já fui (risos). Quando o mister perguntou se eu poderia jogar na direita eu falei que sim, é uma oportunidade também para mostrar meu potencial. Na lateral direita eu conversei com o Matheus Alexandre, que é o dono da posição, e ele me deu algumas dicas sobre como jogar ali."
Em 2023, Rikelme foi titular em 49 partidas, sendo 42 como titular. Nesta temporada, disputando a posição com Ramon, ele começou 19 dos 43 jogos possíveis. Ele compartilhou que teve uma conversa com Petit, onde o técnico enfatizou a importância de uma competição saudável pela titularidade.
"O Petit conversou comigo e com o Ramon. Ele falou que precisava dos dois, sabia das nossas capacidades. Explicou que nós dois somos bons e que pro time é melhor haver essa briga sadia. Ano passado fui muito bem com o António Oliveira, que me deu muitas oportunidades para jogar. Houve a troca de técnica e aí chegou o Ramon, que é um grande lateral. Eu e ele temos uma briga sadia, um ajudando o outro."
Para o próximo jogo, Rikelme volta a estar disponível na sua posição de origem. Matheus Alexandre ainda está fora devido a uma lesão de grau 1 na coxa, mas Railan retorna como opção para a lateral direita.
Com uma semana cheia de preparação, o Cuiabá enfrenta o Bahia no sábado. O jogo será às 15h (de MT), na Arena Fonte Nova, pela 17ª rodada do Brasileirão.