Cuiabá , MT -
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Botafogo, Grêmio e Fortaleza alimentavam a esperança de contar com João Paulo em suas traves para a temporada de 2024. Contudo, o goleiro recusou a tentação de "deixar o Santos na mão" após o rebaixamento à Série B, optando por aceitar uma redução em seus vencimentos e permanecer na Vila Belmiro no próximo ano.
"Ao exemplo do meio-campista Tomás Rincón, o goleiro João Paulo alinhou-se à nova política salarial do Santos FC, concordando em reduzir o seu salário. A decisão de João Paulo reflete comprometimento e respeito com o Clube, considerando que ele tinha três propostas e optou por permanecer na Vila Belmiro", celebrou o Santos.
Figura central no elenco, João Paulo tem demonstrado seu amor pelo Santos desde o rebaixamento à Série B. Ao anúncio de que o meio-campista venezuelano Tomás Rincón aceitou reduzir os salários para permanecer, João Paulo expressou gratidão pela atitude no post do clube.
Ele também redigiu uma carta pedindo desculpas aos torcedores, prometendo empenhar-se ao máximo para recolocar a equipe na elite, caso permanecesse na Vila Belmiro. Apesar das discussões sobre a reconstrução do grupo pelo presidente Marcelo Teixeira, João Paulo não conseguia se ver fora da equipe e persuadiu a direção a mantê-lo.
"A torcida não merecia, o Santos FC não merecia, o rei (Pelé) não merecia, porém, existem situações em nossas vidas que transcendem o nosso desejo e a nossa vontade. Gostaria de pedir perdão a cada torcedor que depositou suas forças e esperanças em nós. Vocês foram fantásticos nos apoiando do início ao fim", afirmou João Paulo, há duas semanas. "Tenham certeza que o Santos se reerguerá e mostrará novamente a sua força e grandeza. Esse rebaixamento não diminui tudo que a instituição construiu ao longo de sua história, com títulos e grandes jogadores."
Com a renovação do goleiro e do meio-campista venezuelano Tomás Rincón confirmadas, o clube agora busca acordos com outros jogadores que pretende manter no grupo, como o zagueiro Joaquim e os atacantes Silvera e Júlio Furch. Ao mesmo tempo, está se desfazendo de jogadores que não fazem parte dos planos, como Soteldo e Dodi, negociados com o Grêmio. A saída de Lucas Lima também é provável, assim como a de Mendoza.