No sábado à noite, no Engenhão, os torcedores que vieram celebrar os 119 anos do Botafogo testemunharam uma rara falha do goleiro Lucas Perri, permitindo ao Internacional abrir o placar. Contudo, também foram agraciados com uma virada memorável. Ao final da partida da 19ª rodada do Brasileirão, o placar marcava uma diferença de 3 a 1 a favor dos botafoguenses, que agora encerram o primeiro turno com uma campanha histórica.

Com uma liderança isolada e 47 pontos, uma diferença de 16 pontos à frente do vice-líder Flamengo, a equipe sob o comando de Bruno Lage encerra o primeiro turno com a maior pontuação já atingida na metade inicial de uma edição de pontos corridos desde 2006, quando o campeonato passou a ser disputado por 20 clubes. Ao todo, são 15 vitórias, dois empates e duas derrotas. Em 2017, o Corinthians conquistou a mesma pontuação, mas com 14 vitórias, cinco empates e nenhuma derrota.

Além de impressionar no Brasileirão, o Botafogo alcançou o marco de 16 jogos invictos na temporada. O Internacional, após uma semana animada com a eliminação do River Plate nas oitavas de final da Libertadores, permanece no meio da tabela, ocupando a 12ª posição com 24 pontos.

Na atmosfera festiva da noite, a pré-partida foi repleta de animação para os torcedores botafoguenses, incluindo uma apresentação de Zeca Pagodinho. Quando os jogadores entraram em campo, um impressionante mosaico em homenagem aos títulos brasileiros de 1968 e 1995 foi erguido nas arquibancadas, criando uma grande expectativa para finalmente quebrar um jejum de 28 anos.

Contagiado pelo clima, o Botafogo iniciou o jogo com uma série de ações ofensivas, mas Lucas Fernandes desperdiçou boas oportunidades. Ele ocupou o papel no meio-campo que normalmente é de Eduardo, que desta vez foi escalado como um falso nove, como ocorreu em outras ocasiões.

Apesar das oportunidades criadas, o esquema tático de Bruno Lage, ainda em busca da melhor solução para substituir o lesionado Tiquinho Soares, mostrou algumas limitações. Do outro lado, o Internacional também encontrou espaços, o que resultou em um jogo movimentado e equilibrado, principalmente porque ambas as equipes jogavam com linhas defensivas avançadas.

Os colorados atacavam principalmente pelo lado esquerdo, onde Valencia buscava romper a defesa. Foi dessa região que se originou o primeiro gol da partida, aos 17 minutos, quando Maurício chutou da entrada da área e viu Perri, um dos destaques do Botafogo, se atrapalhar. O goleiro tentou segurar a bola, mas deixou escapar e virou de costas, sem saber onde a bola estava, facilitando o gol de Maurício no rebote.

O time da casa teve duas excelentes chances de empatar ainda no primeiro tempo, ambas com Eduardo, mas Rochet, o goleiro do Internacional, fez as defesas. No início da segunda etapa, no entanto, o goleiro uruguaio se juntou a Perri como protagonista de uma falha, ao permitir que a bola passasse entre suas pernas após um chute de Victor Sá, resultando no empate para o Botafogo.

Igualar o placar cedo no segundo tempo trouxe toda a confiança necessária aos jogadores, que estavam em total sintonia com a torcida. Apenas três minutos após o empate, Luís Henrique, que entrou no lugar de Lucas Fernandes e já havia dado a assistência para o primeiro gol, iniciou a jogada do segundo gol, permitindo que Hugo avançasse pelo lado esquerdo e cruzasse para a área, onde Hernández, do Internacional, desviou para a própria rede após disputa com Janderson.

O terceiro gol foi resultado de um rápido contra-ataque. Di Placido avançou pelo lado direito e passou para Eduardo no meio-campo, que encontrou Luís Henrique dentro da área para vencer Rochet. O Internacional até balançou a rede com Pedro Henrique, mas o lance foi anulado devido a um impedimento na jogada.

Ficha técnica

BOTAFOGO 3 X 1 INTERNACIONAL

BOTAFOGO - Lucas Perri; Di Placido, Adryelson, Cuesta e Hugo; Marlon Freire, Tchê Tchê (Júnior Santos) e Lucas Fernandes (Luís Henrique); Victor Sá (Danilo Barbosa), Eduardo (Felipe Sampaio) e Gustavo Sauer (Janderson). Técnico: Bruno Lage.

INTERNACIONAL - Rochet; Bustos, Vitão, Mercado e Renê; Gabriel, Maurício (Nicolás Hernández), Aránguiz (Bruno Henrique) e Wanderson (Pedro Henrique); Alan Patrick (Matheus Dias) e Enner Valencia (Luiz Adriano). Técnico: Eduardo Coudet.

GOLS - Maurício, aos 17 minutos do primeiro tempo. Victor Sá, aos oito, Hernández (contra), aos 12, e Luís Henrique, aos 28 minutos do segundo tempo.

ÁRBITRO - Flávio Rodrigues de Souza (SP)

CARTÕES AMARELOS - Adyelson, Janderson, Rochet, Philipe Sampaio, Mercado e Gabriel.

RENDA - R$ 1.889.440,00.

PÚBLICO - 39.598 presentes.

LOCAL - Engenhão, no Rio de Janeiro (RJ).