Cuiabá , MT -
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Demonstrando superioridade desde o início até o apito final, o Cuiabá conquistou uma vitória convincente sobre a equipe reserva do Flamengo na noite deste domingo. O placar final foi de 3 a 0, com a partida realizada na Arena Pantanal, no Mato Grosso, como parte da 18ª rodada do Brasileirão. Esse êxito fortalece ainda mais a campanha do time mato-grossense, que dá mais um passo em direção ao tão desejado G-4, o grupo de classificação para a Libertadores de 2024.
Este foi o quarto triunfo consecutivo do Cuiabá, que agora assume a oitava posição na tabela, com 28 pontos, ficando a apenas três pontos do Palmeiras, que está em quarto lugar. O Flamengo, por sua vez, perdeu a oportunidade de diminuir a diferença para o líder Botafogo, mas permanece na vice-liderança, com 31 pontos.
O confronto deste domingo também marcou o retorno de Pedro ao time titular do Flamengo, após um período de ausência devido a uma controvérsia com um preparador físico. No entanto, sua atuação, assim como a de grande parte de seus colegas de equipe, foi discreta.
Em campo, o Cuiabá aproveitou a falta de entrosamento entre os reservas do Flamengo e assumiu o controle da partida. As jogadas mais perigosas surgiram pelo lado esquerdo, e aos 34 minutos, Clayson encarou a marcação de Pablo, sendo desarmado, e Rikelme chutou com força, exigindo boa defesa de Matheus Cunha.
O Flamengo demorou a encontrar um bom ritmo de passes, mas quando o fez, quase abriu o placar aos 47 minutos, com Ayrton Lucas desviando a bola para Pedro, que tentou um gol de bicicleta, mas mandou para fora. Gerson também tentou aproveitar a sobra, mas chegou atrasado.
No segundo tempo, o Cuiabá transformou sua superioridade em gols. Logo aos 33 segundos, Ceppelini cruzou da esquerda, David Luiz desviou para trás de forma equivocada, e a bola caiu nos pés do lateral-direito Matheus Alexandre, que dominou e finalizou no canto superior de Matheus Cunha.
Esse gol animou o Cuiabá, que continuou dominando a partida e ampliou sua vantagem pouco tempo depois. Aos oito minutos, Clayson tabelou com Deyverson, invadiu a área, deixou David Luiz para trás e finalizou com sucesso, aumentando ainda mais a vantagem sobre a equipe carioca.
Jorge Sampaoli, treinador do Flamengo, buscou reverter a desvantagem com as substituições de Allan, Wesley e Bruno Henrique, mas o Cuiabá se defendeu bem e encerrou o marcador aos 34 minutos, com Wellington Silva fazendo boa jogada pela direita e cruzando para Deyverson, que empurrou a bola para as redes.

Nos acréscimos, aos 50 minutos, David Luiz lançou Pedro, que ficou cara a cara com o goleiro, mas desperdiçou uma ótima chance. Na sequência, Victor Hugo tentou, mas foi bloqueado pelo zagueiro Alan Empereur, mantendo o placar em 3 a 0 até o apito final.
Pelo Brasileirão, o Cuiabá só voltará a campo no dia 15, quando enfrentará o Athletico-PR às 20 horas, na Ligga Arena, em Curitiba. Já o Flamengo receberá o São Paulo no próximo domingo, às 18h30, no Maracanã, no Rio.
Antes disso, na quinta-feira, o Flamengo enfrentará o Olimpia-PAR às 21 horas, no Paraguai, pelo jogo de volta das oitavas de final da Libertadores. No primeiro jogo, o time carioca venceu por 1 a 0 e, por isso, um simples empate garantirá sua classificação.